De New York Times biedt een prikkelende en meeslepende recensie van Stephen Graham Jones’ nieuwste roman, I Was a Teenage Slasher, geschreven door niemand minder dan Christopher Bollen. Bollens meesterlijke hand in literaire kritiek laat geen pagina ongerept, terwijl hij de essentie van Jones’ werk doorgrondt en nieuw leven blaast in het horrorgenre. Jones, bekend om zijn unieke stem en het vermogen om literaire fictie te vermengen met genreconventies, bewijst wederom zijn meesterschap in het creëren van een wereld die zowel angstaanjagend als rijkelijk gelaagd is.
Bollens lof voor Jones’ bekwaamheid is duidelijk door het gehele artikel. Hij benadrukt hoe Jones de tropen van het slashergenre manipuleert, verder reikt dan het oppervlakkige en diepe emotionele en psychologische nuances in zijn personages injecteert. De roman is niet slechts een bloeddoorlopen thriller; het is een verkenning van adolescentie-angsten, identiteit en de diep gewortelde, vaak irrationele, angsten die de overgang naar volwassenheid vergezellen. Bollen ontleedt deze elementen minutieus en toont daarmee zijn diepgaande begrip van zowel literaire als genre-specifieke technieken.
Het artikel onderstreept de setting van de roman – een klein stadje in Amerika waar duistere geheimen groot opdoemen, de archetypische achtergrond voor een slasherverhaal. Bollen waardeert hoe Jones dit vertrouwde terrein benut en het met nieuwe ogen weergeeft, waardoor het alledaagse buitengewoon wordt. In deze bekende stegen, sportvelden en schoolgangen worstelen de jonge personages van Jones met het monsterlijke, zowel intern als extern – een allegorie voor de tumultueuze veranderingen van de puberteit en het verlies van onschuld.
Wat in Bollens recensie opvalt, is zijn bewondering voor Jones’ vermogen om empathie te creëren voor zijn personages, zelfs wanneer zij verwikkeld zijn in afschrikwekkende omstandigheden. De criticus prijst Jones omdat hij weigert zich te verlagen tot loutere sensatiezucht en in plaats daarvan een narratief weeft dat even doordacht als spannend is. Bollens verkenning van de psychologische diepgang in Jones’ karakteriseringen onthult zijn eigen grondige begrip van menselijke complexiteiten, waardoor het artikel niet enkel een recensie is, maar een studie in de macabere elegantie van Jones’ proza.
Christopher Bollens recensie van I Was a Teenage Slasher dient niet alleen als kritiek, maar als een viering van Stephen Graham Jones’ uitzonderlijke talent. Het artikel is een krachtige aanbeveling van Jones’ nieuwste werk, dat met recht een plaats inneemt in het canon van de hedendaagse horrorliteratuur. Bollens welsprekendheid en analytisch vermogen maken duidelijk dat I Was a Teenage Slasher een absolute aanrader is voor zowel liefhebbers van het genre als literaire fijnproevers. Voor een uitvoerige en boeiende beschouwing van Stephen Graham Jones’ meeslepende roman, kan het volledige artikel hier gevonden worden.
Lotte van Deyssel